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Das Olympische Komitee der USA (USOC) hat Mobbing-Taktiken eingesetzt, um zu verhindern, dass Unternehmen, die keine offiziellen Sponsoren der Spiele sind, “offizielle” Twitter-Hashtags wie #TeamUSA und # Rio2016 verwenden.

In den letzten Wochen hat das USOC Briefe an Unternehmen geschickt, die Athleten sponsern, aber keine Geschäftsbeziehung mit dem USOC oder dem Internationalen Olympischen Komitee haben, und sie davor warnen, geistiges Eigentum zu stehlen.

Einer dieser Briefe, die von Lisa Baird, der Marketingdirektorin von USOC, geschrieben und von ESPN erhalten wurden, lautet: “Kommerzielle Unternehmen dürfen nicht über die Trials oder Spiele in ihren sozialen Medien berichten.Diese Einschränkung beinhaltet die Verwendung der Marken von USOC in Hashtags wie # Rio2016 oder #TeamUSA. “

Der bösartige Ansatz soll die Cash-Cow-Sponsoren schützen – wie Coca Cola, McDonald’s, GE, P & amp; G, Visa und Samsung – die für Marketing-Präsenz bei der Veranstaltung Gabel.

Seit 2013 ist es in den USA möglich, Hashtags zu registrieren, aber Anwälte für geistiges Eigentum wie Mark Terry sagen, dass die USOC falsch ist, wenn sie versucht, das Gesetz auf diese getwitterten Hashtags anzuwenden. “Die USOC behauptet, dass kommerzielle Unternehmen diese Hashtags verwenden und das ist Markenverletzung”, sagte Terry dem Guardian. “Ich denke, es ist völlig falsch.”

“Markenverletzung tritt auf, wenn eine andere Partei eine Marke verwendet und die Öffentlichkeit hinsichtlich der Quelle eines Produkts oder einer Dienstleistung verwirrt, die im Handel verwendet wird.Das passiert nicht, wenn Sie einen Hashtag verwenden. Ich verkaufe kein Produkt oder Service, ich mache nur Aussagen in einem offenen Forum. Wie sonst kannst du angeben, dass du über die Olympischen Spiele in Rio 2016 sprichst, ohne # Rio2016 zu sagen? “

Der USOC könnte einen Markenrechtsfall haben, wenn ein Unternehmen vorgibt, ein Hauptsponsor zu sein, obwohl dies nicht der Fall ist , aber die meisten Anwendungen dieser Hashtags scheinen Unternehmen zu sein, die Athleten Glück auf Twitter wünschen.

Derselbe Brief, den das USOC geschickt hat, erinnert Unternehmen (mit Ausnahme derer, die an Nachrichtenmedien beteiligt sind), dass sie keine olympischen Ergebnisse referenzieren oder nichts vom offiziellen olympischen Konto teilen oder umtauschen können.

Hier liegt der USOC falsch. Timothy Geigner von Techdirt weist darauf hin, dass es keinen anwendbaren Teil des Markenrechts gibt, der auf Fakten wie Sportergebnisse anwendbar ist.Außerdem sind die Beschränkungen für Retweeting im Zusammenhang mit sozialen Medien, die so konzipiert sind, dass sie sozial sind, absolut sinnlos.

Ein Großteil dieser Dummheit geht auf Regel 40 der Olympischen Charta zurück. Bei früheren Olympischen Spielen hat die Regel verhindert, dass Athleten über nicht offizielle Sponsoren für einen Monat rund um die Spiele twitterten.Und Nicht-Sponsoren war es nicht erlaubt, olympische Athleten zu zeigen, dass sie während dieser Zeit Sponsorengeschäfte mit ihren Anzeigen hatten.

Im Jahr 2015 wurde Regel 40 so leicht gelockert, dass Athleten in generischer Werbung erscheinen können, die die Spiele nicht explizit erwähnt oder olympische IP verwendet, die Begriffe wie “Rio”, “Medaille”, “Leistung”, “Sieg” und “Gold”.

Die Sportswear-Marke Oiselle wurde vom USOC kontaktiert, als sie ein Foto der Athletin Kate Grace benutzte, die das Unternehmen sponsert, nachdem sie die 800 Meter bei olympischen Prüfungen gewonnen hatte.

Oiselle CEO Sally Bergen sagte gegenüber ESPN, dass die schwerfällige Markenpolizei “lächerlich” sei und dass die Regeln den Athleten schaden würden.Unternehmen wie Oiselle können es sich nicht leisten, Sportler zu sponsern, wenn sie die Beziehung in ihrer Kommunikation nicht nutzen können.

Der USOC hat auf eine Anfrage nach einem Kommentar nicht reagiert.